Data da comemoração: 04 de Outubro
Nascimento: 5 de julho de 1182, Assis, Itália
Falecimento: 3 de outubro de 1226, Assis, Itália
Nacionalidade: Italiano
Sepultamento: 25 de maio de 1230, Basílica de São Francisco de Assis, Assis, Itália
Filiação: Pica e Pietro di Bernardone
Giovanni di Pietro di Bernardone, mais conhecido como São Francisco de Assis, foi um frade católico da Itália. Depois de uma juventude irrequieta e mundana, voltou-se para uma vida religiosa de completa pobreza, fundando a ordem mendicante dos Frades Menores, mais conhecidos como Franciscanos, que renovaram o Catolicismo de seu tempo. Com o hábito da pregação itinerante, quando os religiosos de seu tempo costumavam fixar-se em mosteiros, e com sua crença de que o Evangelho devia ser seguido à risca, imitando-se a vida de Cristo, desenvolveu uma profunda identificação com os problemas de seus semelhantes e com a humanidade do próprio Cristo. Sua atitude foi original também quando afirmou a bondade e a maravilha da Criação num tempo em que o mundo era visto como essencialmente mau, quando se dedicou aos mais pobres dos pobres, e quando amou todas as criaturas chamando-as de irmãos. Alguns estudiosos afirmam que sua visão positiva da natureza e do homem, que impregnou a imaginação de toda a sociedade de sua época, foi uma das forças primeiras que levaram à formação da filosofia da Renascença.
Dante Alighieri disse que ele foi uma "luz que brilhou sobre o mundo", e para muitos ele foi a maior figura do Cristianismo desde Jesus, mas a despeito do enorme prestígio de que ele desfruta até os dias de hoje nos círculos cristãos, que fez sua vida e mensagem serem envoltas em copioso folclore e darem origem a inumeráveis representações na arte, a pesquisa acadêmica moderna sugere que ainda há muito por elucidar quanto aos aspectos políticos de sua atuação, e que devem ser mais exploradas as conexões desses aspectos com o seu misticismo pessoal. Sua vida é reconstituída a partir de biografias escritas pouco após sua morte mas, segundo alguns estudiosos, essas fontes primitivas ainda estão à espera de edições críticas mais profundas e completas, pois apresentam contradições factuais e tendem a fazer uma apologia de seu caráter e obras; assim, deveriam ser analisadas sob uma óptica mais científica e mais isenta de apreciações emocionais do que tem ocorrido até agora, a fim de que sua verdadeira estatura como figura histórica e social, e não apenas religiosa, se esclareça. De qualquer forma, sua posição como um dos grandes santos da Cristandade se firmou enquanto ele ainda era vivo, e permanece inabalada. Foi canonizado pela Igreja Católica menos de dois anos após falecer, em 1228, e por seu apreço à natureza é mundialmente conhecido como o santo patrono dos animais e do meio ambiente.
Casa onde Francisco nasceu, Assis.
Depois de recuperado tentou novamente a carreira das armas, engajou-se em 1205 no exército papal que lutava contra Frederico II, incentivado por um sonho que tivera. Nele apareceu-lhe alguém chamando-o pelo nome e levando-o a um rico palácio, onde vivia uma linda donzela, e que estava cheio de armas resplandecentes e outros apetrechos de guerra. Indagando de quem eram essas armas esplêndidas e o palácio magnífico, foi-lhe respondido que tudo aquilo era seu e de seus soldados. Animado com a perspectiva de glória, pôs-se a caminho, mas no trajeto teve outro sonho, ou uma visão, onde ouviu, segundo a versão da Legenda trium sociorum, uma voz a dizer: Quem te pode ser de mais proveito? O senhor ou o servo? Como Francisco respondesse: O senhor, ouviu novamente a voz: Então por que deixas o senhor pelo servo e o príncipe pelo vassalo?. Confundido, Francisco disse: Que queres que eu faça?, e a voz replicou: Volta para tua terra, e te será dito o que haverás de fazer. Pois deves entender de outro modo a visão que tiveste.
O crucifixo de São Damião. Mestre anônimo do século XII, hoje na Basílica de Santa Clara, Assis.
Giotto di Bondone: Renúncia aos bens mundanos, 1297-1299. Basílica de São Francisco de Assis, Assis.
Poucos dias depois, já em Assis, durante uma algazarra com seus amigos, teria sido tocado pela presença divina, e desde então, segundo a Legenda, começou a perder o interesse por seus antigos hábitos de vida e mostrar preocupação pelos necessitados. Eleito "rei da juventude" em um festejo folclórico tradicional, em vez de preparar-se para a entrada em uma vida de casado, como seria o costume, retirou-se, conforme relatou seu primeiro biógrafo Tomás de Celano, para uma caverna a fim de meditar, acompanhado de apenas um amigo fiel, para quem revelou suas preocupações e seu desejo de obter o tesouro da sabedoria e de desposar a vida religiosa. Mas ainda era um período de hesitação. Quando tinha arroubos de devoção e os expressava publicamente, era ridicularizado; tinha pesadelos com uma horrível mulher corcunda, e imaginava que esta era a imagem de sua futura vida de pobreza.
Certo dia saiu em um passeio pelos campos nos arredores, e ao penetrar em uma clareira ouviu o som do sino que os leprosos, proscritos pela sociedade, deviam usar para indicar a sua aproximação, e logo se viu frente a frente com o homem doente. Fazia frio e o leproso tinha apenas trapos sobre o corpo. Francisco sempre sentira repulsa dos leprosos, mas nesse momento desceu de seu cavalo e cobriu o homem com seu próprio manto. Espantado consigo mesmo, olhou nos olhos do outro, e viu sua gratidão, e enquanto ele mesmo chorava, beijou aquele rosto deformado pela moléstia. Este parece ter sido o ponto de virada em sua vida, mas sua vocação não se declarou toda subitamente, e a cronologia desses e outros episódios preparatórios para sua conversão não é clara nas fontes antigas. Também parece ter tentado seguir o ofício de seu pai, mas sem conseguir devotar-se a ele. Ao contrário, estava cada vez mais interessado em ajudar os pobres.
Mas certa feita entrou para orar na igreja de São Damião, fora das portas da cidade, e ali, diz a tradição, ele ouviu pela primeira vez a voz de Cristo, que lhe falou de um crucifixo. A voz chamou a sua atenção para o estado de ruína de sua Igreja, e instou para que Francisco a reconstruísse. Imediatamente voltou para sua casa, recolheu diversos tecidos caros da loja de seu pai e os vendeu a baixo preço no mercado da cidade, e voltou para a igreja onde tivera sua revelação doando o dinheiro para o padre, a fim de que ele restaurasse o prédio decadente. Ao saber disso o pai se enfureceu e mandou que o buscassem. Atemorizado, Francisco se escondeu em um celeiro, onde seu amigo lhe levava um pouco de comida. Passado algum tempo, decidiu revelar-se, e diante do povo de Assis se acusou de preguiçoso e desocupado. A multidão o tomou por louco e divertiu-se apedrejando-o. O pai ouviu o tumulto e o recolheu para sua casa, mas o acorrentou no porão. Alguns dias depois sua mãe, por compaixão, livrou-o das correntes, e Francisco foi buscar refúgio junto ao bispo. O pai seguiu-o e o acusou de dissipador de sua fortuna, reclamando uma compensação pelo que ele havia tirado sem licença de sua loja. Então, para a surpresa de todos, Francisco despiu todas as suas belas roupas e as colocou aos pés do pai, renunciou à sua herança, pediu a bênção do bispo e partiu, completamente nu, para iniciar uma vida de pobreza junto do povo, da qual jamais retornou.4 5 O bispo viu nesse gesto um sinal divino e se tornou seu protetor pelo resto da vida.
1181 - (fins ou princípios de 1182) - Francisco nasce em Assis. Foi batizado com o nome de João. Seu pai, ao regressar de uma viagem de negócios do sul da França, muda-lhe o nome para Francisco.
1198 - (primavera) - Os habitantes de Assis assediam a rocca. a fortaleza símbolo do poder imperial e destroem-na. O Imperador era Henrique VI, da Alemanha.
1199 - 1200 - Guerra civil em Assis. entre a nascente burguesia e a nobreza, Esta, incluindo a família de Clara, refugia-se em Perusa.
1202 - (novembro) - Guerra entre Assis e Perusa. Na batalha de Collestrada, Francisco cai prisioneiro e é conduzido para 0 cativeiro em Perusa.
1203 - Francisco, doente, é solto e regressa a Assis.
1204 - Prolongada doença e convalescença de Francisco.
1205 - (primavera) - Francisco decide corresponder ao apêlo do Papa e se alista nos exércitos do conde Gentil della Pagliara. Arma-se magnificamente e parte. Em Espoleto, através de uma visão, recebe “ordens" para regressar a Assis.
(verão) - Começa a se tornar mais sensível à ação da graça. Beija o leproso. Entretanto, o “Rei da Juventude de Assis” participa de uma última festa com seus amigos.
(fins) Em São Damião, Francisco ouve o Crucificado dizer-lhe: “Francisco, vai e reconstrói a minha Igreja que cai em ruínas". Ficou tão cheio de contentamento e tão iluminado por aquela alocução que sentiu em sua alma ter sido realmente o Cristo crucificado quem lhe falou. Vai a Foligno vender alguns tecidos e, na volta, oferece o dinheiro ao capelão da igreja de São Damião para a reconstrução do templo. O capelão recusa-o. Francisco entra em conflito com o pai.
1206 - (primavera) - Perante o Bispo Francisco despoja-se da sua roupa, renuncia aos bens do pai e parte para Gúbio.
(verão) - Francisco volta a Assis, veste-se com o hábito dos eremitas e começa a reparar a igreja de São Damião.
(verão) até 1208 (fevereiro) - Francisco repara sucessivamente as igrejas de São Damião, São Pedrodella Spína e a Porciúncula.
1208 - (24 de fevereiro) - Francisco ouve o Evangelho da festa de São Matias e. descobre, então, sua vocação para a pobreza evangélica: modifica a sua veste, ficando apenas com uma túnica, cingida por uma corda. E começa a pregar.
(16 de abril) - Benardo de Quintavalle e Pedro Catani juntam-se a Francisco.
(23 de abril) - Egídio de Assis junta-se ao pequeno grupo (primavera) - Primeira missão dos quatro. Vão dois a dois. Francisco e Egídio percorrem as Marcas de Ancona.
(verão) - Três novos companheiros, um dos quais é Filipe.
(fins) - Segunda missão. Os sete vão a Poggio-Bustone e percorrem. o Vale de Rieti. Novo companheiro. Terceira missão.
1209 - (princípios) - Regresso dos oito à Porciúncula Quatro novos companheiros.
(primavera) - Francisco escreve uma pequena Regra e parte para Roma com os seus onze companheiros. O Papa Inocêncio III aprova oralmente a sua forma de vida. No regresso, demoram-se algum tempo na cidade de Orte, indo, depois, para Rivotorto onde se acomodam numa cabana abandonada.
(setembro) - O Imperador Otão IV, atravessando o Vale de Espoleto passa nas proximidades de Rívotorto. Francisco e os companheiros não vão assistir à passagem do cortejo.
1209 a 1210 - Moravam nesse lugar quando, um dia, ouviram um lavrador dizer ao seu burro “Entra, que vamos melhorar esse lugar" Ao ouvir isso os irmãos mudam-se para Porciúncula.
1211 - (verão) - Francisco projeta uma missão para a Síria. Os seus projetos missionários no Oriente fracassam.
1212 - (18-19 de março) - Na noite de Domingo de Ramos, na Porciúncula, Francisco recebe Clara e dá-1he o hábito da penitência e da pobreza. Clara tem dezoito anos. É doze anos mais nova que Francisco. É a “primeira pedra” da Ordem das Senhoras Pobres. futuras Clarissas. Algumas semanas mais tarde. Clara e as suas primeiras companheiras instalam-se em São Damião, depois de terem estado no Mosteiro de São Paulo, das Beneditinas, a três quilômetros da Porciúncula, hoje São Paulo de Bastia, no caminho de Perusa.
1213 - (8 de maio) - O Conde Orlando de Chiusi dá o monte Alverne a Francisco, para que nele faça um eremitério.
1215 - (novembro) - Em Roma, Francisco assiste ao 4° Concílio de Latrão. É provável que tenha se encontrado com Domingos de Gusmão, futuro São Domingos.
1216 - (16 de julho) - O Papa Inocêncio III morre em Perusa. Dois dias mais tarde é eleito, para lhe suceder Honório III. Francisco encontra, provavelmente, o Arcebispo francês Jacques de Vitry.
(no verão) - Em Perusa, Francisco alcança do Papa Honório III uma Indulgência especialíssima para o dia do aniversário da consagração da Porciúncula.
1217 - (5 de maio) - Capítulo Geral na Porciúncula. Primeiras missões para além dos Alpes e no além-mar. Francisco pretende ir à França, mas o Cardeal Hugolino retém-no em Florença e persuade-o a ficar na Itália.
12I9 - (fim de junho) - Francisco embarca em Ancona para São João de Acre e Damieta, no Oriente próximo.
(outono) - Francisco encontra-se com o sultão do Egito. Depois se dirige em peregrinação aos lugares santos.
1220 - (primavera e verão) - Alertado para as dificuldades pelas quais passa a Ordem em sua ausência, Francisco regressa à Itália com Pedro Catani, Elias e Cesário de Espira. Designa Pedro Gatáni como Vigário Geral. A pedido de Francisco, Papa designa Cardeal Hugolino para ser protetor da Ordem.
1221 - (10 de março) - Morte de Pedro Catani. Frei Elias é designado como sucessor.
(30 de maio) Capítulo Geral. Aprovação da Regra, hoje conhecida como Regra Não Bulada.
1223 - Em Fonte Colombo, no princípio do ano, Francisco escreve a segunda Regra que seria discutida no Capítulo Geral de junho e, depois, confirmada em 29 de novembro desse mesmo ano pelo Papa Honório III, hoje conhecida, como Regra Bulada.
(24-25 de dezembro) - Noite de Natal em Gréccio, presépio
1224 - (15 de agosto a 29 de setembro) - Francisco retira-se para o monte Alverne, preparando-se, por meio de uma Quaresma, para a festa de São Miguel. Em 14 ou 15 de setembro recebe os estigmas no seu corpo.
(outubro ou princípio de novembro) - Francisco regressa à Porciúncula, passando por Borgo San Sepolcro, Monte Casale e Gittá di Castello
(dezembro a fevereiro) - Montado num jumento Francisco empreende uma viagem de pregação pela Úmbria e pelas Marcas.
1225 - (março a maio) - A doença dos seu olhos piora. Quase cego, recolhe-se em São Damião e, por empenho de Frei Elias, aceita submeter-se a um tratamento, mas sem resultado. Em meio a grandes sofrimentos ele recebe de Deus a certeza da sua salvação eterna e compõe o Cântico das Criaturas, ou do Irmão Sol. Recebe uma carta do Cardeal Hugolino e deixa São Damião, dirigindo-se para o Vale de Rieti.
(princípio de julho) - Acolhido em Rieti pelo Cardeal Hugolino e pela corte papal, ele se dirige para Fonte Colombo para se submeter a um tratamento ordenado pelo Cardeal. Devido à ausência de Frei Elias, o tratamento é retardado.
(julho-agosto) - Em Fonte Colombo o médico cauteriza as têmporas de Francisco, sem obter qualquer resultado. (setembro) - Francisco se dirige a São Fabiano, perto de Rieti, onde um outro médico tenta tratá-lo por meio de sangria das orelhas. A vinha do pároco de São Fabiano, destroçada pelos devotos de Francisco produz, devido à oração deste, uma colheita maior do que a de costume.
1226 - (abril) - Ida a Sena para um novo tratamento.
(maio ou junho) - Chegada ao eremitério de Celle di Cortona, onde redige o chamado Testamento de Sena. Depois regressa à Porciúncula.
(julho-agosto) - Na época mais quente do verão, Francisco demora-se em Bagnara, na montanha perto de Nocera.
(agosto-setembro) - Piorando o seu estado, regressa a Assis, passando por Nottiano. Fica algum tempo hospedado no palácio do Bispo de Assis. Pressentindo seu fim próximo, insiste em ser levado para a Porciúncula.
(sábado, 3 de 0utubro) - Logo após o pôr do sol, Francisco morre na Porciúncula. No dia seguinte é sepultado na igreja de São Jorge, dentro das muralhas da cidade de Assis. O cortejo fúnebre passa por São Damião e aí se detém por alguns momentos.
1227 - (19 de março) - Seu amigo, Cardeal Hugolino, é eleito Papa, tomando o nome de Gregório IX.
1228 - (16 de julho) - Em Assis, Francisco é canonizado pelo Papa Gregório IX.
1230 - Frei Elias manda exumar o corpo de Francisco e translada-o para a cripta da Basílica construída em honra do Pobrezinho de Assis.